Philadelphia 76ers-in 30 yaşlı ulduz oyunçusu Joel Embiid həmişə həmkarları haqqında səmimi və hörmətli qiymətləndirmələri ilə tanınıb. Sixers və Miami Heat arasında keçirilən son oyundan sonra Embiid keçmiş komanda yoldaşı Jimmy Butler üçün yüksək təriflər söyləmək üçün bir an çəkdi və onu NBA-nın ən yaxşı oyunçularından biri adlandırdı.”Liqanın ən yaxşı oyunçularından biri. Yəqin ki, ilk beşliyə daxildir. Əslində, bəlkə də ən yaxşısı”, – Embiid qeyd edib. Embiiddən gələn bu heyranlıq sözləri, onun NBA-dakı öz elit statusu və liqanın rəqabətli təbiəti nəzərə alınmaqla əhəmiyyətli çəki daşıyır. Embiid və Butler 2018-2019 mövsümündə Filadelfiyada komanda yoldaşları idilər və o vaxtdan bəri Batler Mayami Heat-ı çoxsaylı dərin pley-off qaçışlarına apararaq oyunun ən dinamik və clutch ifaçılarından biri kimi şöhrət qazanmağa davam etdi.35 yaşında Batler son dərəcə yüksək səviyyədə çıxış etməyə davam edir. 2024-2025 mövsümündə o, hər oyunda orta hesabla 17,7 xal, 5,3 ribaund və 4,9 məhsuldar ötürmə ilə yaşının onu ləngitmədiyini sübut edir. Butlerin hərtərəfli oyunu, liderliyi və həlledici anlarda yüksəlmək bacarığı onu NBA-nın ən hörmətli oyunçularından birinə çevirdi. Dözümlü iş etikası və şiddətli rəqabət qabiliyyəti ilə tanınan Butler Miami Heat-in simasına çevrildi və başqa çempionluq uğrunda mübarizədə mərkəzi fiqur olaraq qalır.Embiidin şərhləri təkcə Butlerin fərdi istedadına hörmətini əks etdirmir, həm də Butlerin liqaya təsirini etiraf edir. Yaşlı olmasına baxmayaraq, Butlerin oyunu gözəl şərab kimi qocaldı, meydançanın hər iki tərəfindəki performansı hələ də liqanın ən yaxşıları arasındadır. İstər qol vurma, istər ribaund, istərsə də asanlaşdırıcı olsa da, Butler niyə bir çoxları tərəfindən bu gün NBA-nın əsas oyunçularından biri hesab edildiyini nümayiş etdirməyə davam edir.
Butler və Embiidin 2018-2019 NBA mövsümündə Filadelfiyada birlikdə keçirdikləri vaxt 76ers tarixində daha maraqlı və həyəcanlı mərhələlərdən birini qeyd etdi. Hər iki oyunçu meydançaya böyük istedad və əzmkarlıq gətirdi və onların birgə səyləri Sixers-i həmin il Şərq Konfransının ən təhlükəli komandalarından birinə çevirdi. Komanda vəd göstərsə də, onların pley-off mərhələsi son nəticədə ikinci turda Toronto Raptors-a ürəkaçan oyun 7 məğlubiyyəti ilə müəyyən edildi – bu, NBA tarixinin ən simvolik vuruşlarından biri ilə möhürlənmişdi.2018-2019 mövsümü “Prosesin” ortasında olan və Embiid və Ben Simmons ətrafında perspektivli gənc nüvə qurmuş Altıçılar üçün dönüş nöqtəsi oldu. Mövsümün ortasında Minnesota Timberwolves ilə ticarətdə Jimmy Butlerin alınması ilə komanda istedadlı gənc dueti tamamlamaq üçün müəyyən bir ulduz və veteran lider əlavə etdi. Şiddətli rəqabət qabiliyyəti və liderliyi ilə tanınan Butler Sixers-ə yeni bir üstünlük gətirdi. Onun debriyaj vəziyyətlərində çıxış etmək bacarığı komandanın çox ehtiyac duyduğu bir şey idi və müdafiə qabiliyyəti onu dərhal təsir edən oyunçu etdi.Altılar müntəzəm mövsümü 51-31 rekordu ilə başa vuraraq, Şərq Konfransında üçüncü sıranı təmin etdilər. Butler bu uğurda əsas rol oynayıb, hər oyunda orta hesabla 18,7 xal, 5,3 ribaund və 4,0 məhsuldar ötürmə ilə yanaşı, həm də əzmkar müdafiəçi olub. Onun meydanda olması bütün komandanı yüksəltdi və ümid o idi ki, onun təcrübəsi və debriyaj zehniyyəti Sixers-i postseasonun dərinliyinə aparacaq.
Pley-offda Sixers ilk turda Bruklin Nets ilə qarşılaşdı. Bəzi erkən mübarizələrə baxmayaraq, Sixers, 4-1 seriyasını qazanaraq, nəticədə işinin qayğısına qaldı. Butler seriya ərzində müstəsna idi, hər oyunda orta hesabla 24,7 xal topladı və liderliyini və debriyaj atma qabiliyyətini nümayiş etdirdi. Pley-offun ilk raundunda göstərdiyi çıxışlar onun komandada vacib oyunçu kimi rolunu möhkəmləndirdi və Sixers ətrafında həyəcan yaranmağa başladı.Sixers üçün növbəti, Toronto Raptors ilə çox gözlənilən ikinci tur matçı idi. Həmin vaxt Raptors-a MVP namizədi Kawhi Leonard başçılıq edirdi, o, mövsümlərarası fasilədə San Antonio Spurs ilə blokbaster ticarətində əldə edilmişdi. Raptors, həmçinin Kayl Louri, Paskal Siakam, Mark Qasol və Serj İbakanın da daxil olduğu möhkəm köməkçi heyətlə öyünürdü ki, bu da onları NBA-nın ən yaxşı komandalarından birinə çevirdi.
Sixers və Raptors arasındakı serial trillerdən başqa bir şey deyildi. Bu gərgin, irəli-geri döyüş idi, hər iki komanda yumruqlar alver edirdi və həlledici anlarda debriyaj performansları ilə çıxış edirdi. 1-ci oyunda Raptors Torontoda 108-95 qalib gələrək nəzarəti ələ keçirdi. Bununla belə, Altılar 2-ci Oyunda Embiid-in 33 xallıq güclü performansı və Butlerin 30 xallıq performansı sayəsində 94-89 hesablı üstün qələbə ilə cavab verdi. Seriya Filadelfiya ilə 1-1 bərabərə qaldı.3-cü oyunda Sixers evdə 116-95 hesablı qələbə qazanaraq 2-1 seriyasında önə keçdi və belə görünürdü ki, onlar seriyaya nəzarəti ələ keçirmək ərəfəsində ola bilərlər. Bununla belə, Raptors 4-cü oyunda 101-96 hesablı qələbə ilə cavab verdi, seriyanı 2-2-yə bərabərləşdirdi və bunun yüksək rəqabətli bir qarşılaşma olacağını açıq şəkildə göstərdi. Gərginlik hiss olunurdu və seriya davam etdikcə hər oyun daha da gərginləşirdi.
Oyun 5, seriyanın ən dramatik anlarından biri idi, Butler böyük bir şəkildə yüksəldi. O, bağlanış anlarında bir neçə əsas səbət də daxil olmaqla 25 xal toplayıb, Sixers-in 116-95 qalib gəlməsinə və seriyada 3-2 önə keçməsinə kömək etdi. Sixers artıq Şərq Konfransı Finalına yüksəlməkdən bir qələbə qazanmışdı, lakin Raptors mübarizəsiz yerə enmək fikrində deyildi.6-cı oyunda Raptors Torontoda 112-101 hesabı ilə qalib gələrək 7-ci oyunu məcbur etdi. Altılar, Embiid-in daha bir güclü performansına baxmayaraq, sürətlərini qorumaq üçün mübarizə apardılar. Bu məğlubiyyət NBA pley-off tarixinin ən unudulmaz oyunlarından birinə – 7-ci oyuna zəmin yaratdı.7-ci oyun 12 may 2019-cu il tarixində Filadelfiyadakı Wells Fargo Mərkəzində baş tutdu. Oyun hər iki komandanın yarış boyu nəzarət uğrunda mübarizə apardığı bir-birinin ardınca getdi. Embiid 21 xal və 11 ribaundla başa vuraraq parlaq oynadı, Butler isə 16 xal və 5 ribaund əlavə etdi. Bununla belə, oyun nəticədə Kawhi Leonardın qəhrəmanlığı ilə yadda qalacaqdı.